(Photo by Michael Reaves/Getty Images)
Dalam wawancara dengan Olympics.com, Kelvin Kiptum dari Kenya berbagi rencananya untuk berlari maraton ketiganya di Chicago, serta perlombaan untuk merebut rekor dunia Eliud Kipchoge. Perlombaan tersebut akan disiarkan secara langsung pada Minggu, 8 Oktober 2023. Kelvin Kiptum memiliki rasa percaya diri yang tenang, menjadi maratonis termuda yang berhasil menyelesaikan lomba dalam waktu di bawah 2:02:00.
Sejak masa almarhum Samuel Wanjiru, belum pernah ada seorang maratonis pria muda yang begitu banyak mendapat perhatian seperti yang diberikan kepada atlet Kenya ini, yang menjadi salah satu pemenang termuda London Marathon pada bulan April.
Pada usianya yang baru 23 tahun, Kiptum mencatatkan rekor kursus London dengan waktu dua jam, satu menit, dan 25 detik, yang merupakan waktu tercepat kedua dalam sejarah, hanya terpaut 16 detik dari rekor dunia Eliud Kipchoge.
Desember lalu, pada perlombaan maraton pertamanya, Valencia Marathon 2022, Kiptum mencatatkan debut tercepat dalam sejarah.
Dua pencapaian luar biasa ini membuat kita yakin bahwa maratonis yang melatih dirinya sendiri ini mungkin akan menjadi orang yang mengubah sejarah lomba ini.
Kiptum akan bersaing dalam Chicago Marathon pada Minggu, 8 Oktober 2023 melawan juara bertahan, Benson Kipruto, tanpa rencana rekor sebelumnya, setidaknya “untuk saat ini.”
“Ketika saya telah berlatih dengan baik dan kondisi tubuh saya prima, saya bisa berlari dalam waktu 2:00,” kata dia kepada Olympics.com dari basis latihannya di Chepkorio, Kenya, menjelang perlombaan. “Rekor dunia bukan dalam rencana saya untuk saat ini, tetapi di masa depan saya tahu saya bisa berlari dalam waktu 2:00 atau sesuatu yang serupa.”
Tumbuh di Chepkorio, di Kabupaten Elgeyo Marakwet, Kiptum muda tahu persis bagaimana rencana karirnya akan berjalan. Dia akan berlari untuk negaranya suatu hari nanti dan memenangkan perlombaan besar. Hal ini wajar, mengingat dia tumbuh di lingkungan yang dikelilingi oleh beberapa pelari besar Kenya dan pernah melihat beberapa teman desanya memenangkan perlombaan di televisi. Sebagai seorang anak, dia akan menyaksikan dan mengagumi para pelari yang berlari di trotoar pagi sambil berjalan ke sekolah.
Dia ingin bergabung dengan mereka sambil bermimpi tentang karir lari untuk dirinya sendiri dan menjadi salah satu pelari terbaik dunia seperti sahabat desanya, Geoffrey Kamworor, yang telah dua kali memenangkan New York Marathon. Dia mulai mengejar hasratnya sebagai seorang remaja berusia 13 tahun dan dengan senang hati menemukan tempatnya dalam salah satu kelompok pelari desa. Selain itu, dia menikmati bagaimana para pelari saling mendorong dalam latihan yang keras – sebuah rutinitas yang melekat padanya.
Kiptum segera menemukan jejaknya, memenangkan Eldoret Half Marathon 2018 ketika dia baru berusia 18 tahun. Namun, mengapa dia tidak pertama-tama mempertimbangkan karir di trek? “Ini adalah tempat di mana saya dibesarkan dan selalu ada para atlet berlari di sekitar rumah saya. Jadi, ketika saya mulai berlatih, saya melakukannya bersama pelari maraton dan pelari jalan, dan saya secara alami menemukan diri saya berlari di perlombaan jalan sejak usia muda. Selain itu, tempat di mana saya berlatih tidak memiliki trek,” kata dia dalam wawancara dengan Olympics.com.
“Saya tidak memiliki uang untuk pergi ke Eldoret atau ke stadion Kipchoge Keino untuk melakukan sesi trek.” Ketidakmampuan untuk mengakses trek terdekat di Eldoret yang berjarak 40 km memungkinkannya sepenuhnya menjadi pelari jalan. Dalam beberapa perlombaan pertamanya di luar negeri pada tahun 2019, Kiptum memenangkan half marathon di Prancis dan finis kedua dalam perlombaan 10 km di Belanda.
“Sebenarnya, saat itu saya sudah berlatih untuk maraton, tetapi saya tidak memiliki kesempatan untuk berlari dalam lomba maraton,” katanya.
“Saya berkata pada diri sendiri, biarkan saya menunggu dua atau tiga tahun lagi, lalu saya akan berlari maraton.”
The Day, Chicago Marathon 2023
Tidak ada pelari lain yang terlihat di kejauhan ketika Kelvin Kiptum melintasi garis finis di Chicago. Tidak hanya itu, atlet Kenya berusia 23 tahun ini tidak hanya memenangkan perlombaan pada hari Minggu, tetapi juga memecahkan rekor dunia baru.
Kiptum melintasi garis finis pada Chicago Marathon dengan waktu tidak resmi 2 jam dan 35 detik. Jika dikonfirmasi, Kiptum akan berhasil mengalahkan rekor dua kali juara Olimpiade, Eliud Kipchoge, yang diukirnya dalam Berlin Marathon 2022, dengan selisih waktu 34 detik.
Ini juga akan menjadikan Kiptum atlet pertama di dunia yang berhasil mencetak waktu di bawah 2 jam dan 1 menit dalam official marathon.
“Saya tahu saya datang untuk merekam course record, tetapi rekor dunia — saya begitu senang,” kata Kiptum, seperti yang dilaporkan oleh World Athletics.
“Rekor dunia bukanlah pikiran saya hari ini, tetapi saya tahu suatu hari saya akan menjadi pemegang rekor dunia.”
Pada penandaan 5 km atau 3,1 mil, Kiptum dan Daniel Mateiko, juga dari Kenya, berhasil memisahkan diri dari kelompok pelari lainnya. Keduanya berada dalam persaingan ketat hingga sekitar 30 km, atau 18,6 mil, ketika Kiptum mendahului dan berlari dengan sungguh-sungguh hingga Mateiko tidak terlihat lagi.
Mateiko keluar dari perlombaan tidak lama setelahnya, sehingga sesama negaranya, Benson Kipruto, menempati posisi kedua. Pelari asal Belgia, Bashir Abdi, menempati posisi ketiga. Empat pelari Amerika — Conner Mantz, Clayton Young, Galen Rupp, dan Sam Chelanga — juga masuk dalam 10 besar. Perlombaan ini adalah maraton ketiga sepanjang karier Kiptum dan yang pertama di Amerika Serikat. Pada bulan April, Kiptum mencatatkan waktu tercepat kedua dalam sejarah maraton dengan waktu 2:01:25 di London Marathon.